(Ce qui suit reprend, pour l’essentiel, une partie d’un autre article qu’on peut lire sur ce site: RECONSTRUIRE UNE MAISON À TOIT PLAT)
La qualité du bois de construction, surtout si on parle de bois plein, s’évalue de deux manières: de façon automatisée ou de façon visuelle.
Évaluation automatisée du bois de construction
Quand on évalue la qualité du bois avec une machine, on considère surtout deux facteurs: le facteur Fb, qui mesure la force du matériau quand on le courbe (plus le facteur Fb est élevé, plus le bois est solide); le facteur e (le coefficient d’élasticité): quand le facteur E (ou e) est plus élevé, le matériau est plus rigide; le degré de qualité du bois (lumber grade): un bois de meilleure qualité a plus de force (son facteur Fb est plus élevé) et souvent plus de rigidité (son facteur e est aussi plus élevé).
Disons, pour fixer les idées (et si l’on en croit le Conseil canadien du bois) qu’un 2 x 6 de qualité Structural a un facteur Fb de 1625 et un coefficient d’élasticité, e, de 1,500,000 (parfois noté 1.5), alors que le même 2 x 6, mais de qualité no. 1 & no. 2 (donc inférieure), a un facteur Fb de 1135 et un facteur e de 1,400,000 (parfois noté 1.4). Lorsque l’estampille d’une pièce de bois porte des indications sur les facteurs Fb et e, c’est qu’elle a été évaluée par une machine.
Voici un tableau plus élaboré qui donne une vue d’ensemble de l’évaluation du bois de construction en Amérique du nord. Notons, par exemple, qu’une poutre lamellée-collée (lvl beam) peut être cotée 1.9E ou 2.0E si elle est de qualité courante, mais 2.2E si elle est de meilleure qualité.
Évaluation visuelle du bois de construction
Mais souvent, la qualité d’un bois de construction est évaluée de façon visuelle seulement; on distingue alors diverses catégories selon les défauts (noeuds, fissures) qu’on voit à l’oeil nu. Un document américain distingue pas moins de 7 catégories plus ou moins parallèles les unes aux autres en matière de qualité de bois; ici on en distingue 5. Le même document de la NLGA (dans sa version française) donne aussi une liste élaborée d’estampilles.
À retenir de tout cela qu’il faut privilégier la qualité «Structure choisie» (Select Structural) ou bien «Construction» ou encore «Standard», de préférence à No. 1, No. 2, No. 3, et de préférence à «Utilité» (Utility) ou «Économie» (Economy). Quant à la classification Stud, elle semble correspondre plus ou moins à la classification Standard. Autre facteur à considérer: le degré d’humidité du bois au moment de sa préparation: privilégier le bois séché au four (kiln dried), car tout autre bois contient au moins 15% d’humidité et est destiné à rétrécir (et à se déformer) au séchage.
Enfin, il faut pouvoir lire les estampilles sur le bois, pour savoir à quoi on a affaire. L’estampille du Conseil de l’industrie forestière du Québec peut porter, par exemple: S-P-F, KD-HT, 1, NLGA. Ce qui signifie: Spruce-Pine-Fir (Sapin-pin-épinette), Kiln Dried (Séché au four à haute température), no. 1 (qualité «no. 1», soit une coche moins bonne que Standard). Noter que l’indication S-Dry au lieu de KD-HT signifierait que le bois a été coupé au moment où il contenait 19% d’humidité. Donc, privilégier l’aristocratique bois Standard (Stand) séché au four, si l’on peut éviter le prolétarien bois Economy scié humide!
Petite note sur ce qu’on trouve actuellement (7 mars 2018) dans les grandes surfaces. Sur l’estampille, on peut lire le plus souvent: KD-HT, 2 NLGA, ce qui signifie que le bois a été séché au four (à haute température), mais qu’il est de qualité No. 2 dans la classification de la NLGA, soit deux coches plus bas que le bois Standard et à peine meilleur que le bois Utility; on peut d’ailleurs y voir beaucoup de noeuds et même de l’écorce. Pour compliquer encore les choses, on a estampillé, ailleurs sur le bois, le mot SELECT, qui n’a rien à voir ici avec la qualité Select Structural: simple astuce de commerçant pour mousser la vente, sans doute. Comme indiqué plus haut, la qualité Stud, qu’on trouve aussi dans les mêmes grandes surfaces, semble correspondre à peu près à la qualité Standard. et elle porte aussi la mention non officielle SELECT, mais cette fois de façon plus justifiée.
Normes minimales en matière de qualité du bois
Concernant la qualité du bois de construction, le Code national (canadien) du bâtiment (Note 1) examine, à son Tableau 9.3.2.1, les différents usages qu’on peut en faire. S’il s’agit de madriers porteurs, on recommande les qualités, Stud, Standard ou No. 2; il faudrait donc éviter, autant que possible, les qualités (inférieures) Utility et Economy et, à défaut de bois Select, opter de façon consistante pour les qualités Stud ou Standard, ou, au pis aller, No. 2. Comme indiqué plus haut, les grandes surfaces, du moins certaines d’entre elles, se sont ajustées à ces normes.
Voici une photo (ondulée!) du tableau où apparaît cette information, qui reste stable d’une version à l’autre du «code»:
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Note 1 Code national du bâtiment, Conseil canadien des codes du bâtiment et de prévention des incendies, Conseil national de recherches du Canada, Ottawa, 2015.
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