Dans un article antérieur, il a été question des précautions à prendre pour que la peinture tienne convenablement sur la tôle ou l’acier galvanisé. Hélas, l’hiver en dents de scie qui se termine (on est le 18 mars 2019) a mis à rude épreuve la foi qu’on pourrait avoir dans les méthodes recommandées par les fabricants désireux de fidéliser les gens à l’acier galvanisé. Et même des expériences apparemment concluantes n’ont pas empêché des dégâts comme celui-ci:
Certes, des dégâts semblables sont réparables. Mais peut-être vaudrait-il mieux, quand c’est possible, opter pour des feuilles d’acier pré-peint, qui semblent disponibles dans un échantillon de courleurs acceptables ces temps-ci. Voir: Murphco Métal en feuille.
(Voir la mise à jour à la fin de cet article et cette mise au point.)
La peinture permet de protéger et d’embellir la tôle galvanisée. Mais pour éviter que l’opération tourne au désastre, c’est-à-dire que la peinture commence à s’écailler après quelques mois, il faut étudier la chose avec un peu d’attention. Heureusement, un document de base permet de s’orienter dans ce qui semble à première vue un dédale inextricable. Il s’agit d’une brochure publiée en 2012 par l‘American Galvanizers Association et intitulée Duplex Systems, Painting over Hot-Dip Galvanized Steel.
Voici, en bref, ce qu’on trouve dans cette brochure
1. Les vertus de l’acier galvanisé et comment les protéger
L’acier galvanisé présente l’avantage de porter à sa surface une mince couche de zinc qui le protège contre la corrosion, même aux endroits où apparaissent des égratignures ou des trous. L’acier galvanisé est donc supérieur à l’acier ordinaire. (N’oublions pas que ce texte provient de producteurs d’acier galvanisé!) Mais le fait d’ajouter de la peinture crée un système double de protection (d’où l’expression duplex system), c’est-à-dire qu’on protège alors doublement l’acier contre la corrosion. En effet, la peinture crée un écran entre la couche de zinc et l’atmosphère. Cet écran protège la couche de zinc qui, elle, disparaît progressivement avec le temps, et finit donc par laisser le métal à nu.
2. L’acier galvanisé doit vieillir
La brochure explique ensuite qu’il faut absolument laisser l’acier galvanisé vieillir à l’air libre au moins un an et de préférence deux (2) ans avant de le peinturer (d’autres diraient: de le peindre). En effet, le zinc doit avoir le temps de réagir avec l’oxygène de l’air et de former sa patine caractéristique gris mat. De plus, des produits comme le chrome sont disposés à la surface de l’acier galvanisé afin de le protéger temporairement, pendant la période où on le transporte et où on le met en marché. Il vaut donc mieux éviter de faire ce que la majorité des gens font: passer une peinture sur l’acier galvanisé entre 48 heures et un an après son installation. Au-delà d’un an, de préférence deux ans, on peut, suggère la brochure, mettre la peinture directement sur l’acier galvanisé (p. 9):
When the full zinc patina has formed – after one to two years of exposure in the atmosphere – the surface becomes a thin, solid film. This film is a mixture of zinc oxide, zinc hydroxide, and zinc carbonate, which cannot be dissolved in water and adheres very tightly to the zinc metal. A duplex coating can be applied directly onto this clean zinc patina surface and exhibit excellent adhesion.
Mais cela n’empêche pas qu’il faut nettoyer la surface. D’après le Old House Journal de janvier-février 1984, le plus sûr est d’utiliser une solution de PTS (phosphate trisodique). Si l’on tient à utiliser le vinaigre, il faut le diluer fortement, pour éviter qu’il attaque la protection de zinc. Il est aussi souhaitable de sabler légèrement la surface afin de la rendre rugueuse et donc plus apte à retenir la peinture. (S’il s’agit de peinture hélas déjà écaillée, on peut nettoyer le tout avec une brosse à métal et sabler pour obtenir une surface uniforme, en faisant disparaître toutes les sections de peinture écaillée.)
3. Quelle peinture mettre sur l’acier galvanisé?
Dans la brochure des galvaniseurs américains, il est finalement question de la peinture qu’il convient de mettre sur l’acier galvanisé. On y parle de la peinture en poudre, dont certaines variétés adhèrent bien à l’acier galvanisé, mais il s’agit ici d’un traitement industriel surtout envisageable pour les grands projets de construction.
Pour la peinture liquide, on peut retenir trois possibilités parmi les recommandations du tableau 2 présenté à la page 9 de la brochure:
3.1 Un apprêt d’époxy polyamide (polyamide epoxy primer) et une couche de finition de polyuréthane aliphatique (aliphatic polyurethane topcoat):
Dans cette catégorie, ou près de cette catégorie, on peut penser aux produits suivants de la compagnie Sherwin-Williams: Recoatable Epoxy Primer comme apprêt et Hi-Solid Polyurethane comme couche finale. Mais ces produits semblent coûteux et difficiles à trouver.
3.2 De la peinture latex acrylique (latex-acrylics):
Hélas, la brochure n’est guère explicite concernant l’apprêt qu’il convient d’appliquer sur le métal galvanisé avant la couche de finition de latex acrylique.
Pour un officiel du fabricant Sherwin-Williams, le latex acrylique de sa compagnie convient autant comme apprêt que comme couche de finition. Mais il en met une couche de trop en disant, sur paintpro.net de mai 2000, que même le métal galvanisé neuf peut avec succès être simplement recouvert de deux couches de peinture Sherwin-Williams latex acrylique:
“In our mind, galvanized metal does not need a special primer coat,” says Kinnen ⌈Andrew Kinnen, Architectural Product Manager for The Sherwin-Williams Company⌉. Latex acrylic paints are recommended as topcoats for galvanized metal. These fast drying, water-based paints have good adhesion, durability and weathering characteristics. This system is often used as a primer and topcoat and is suitable for both new and weathered galvanized metal.
Un approche plus modeste est adoptée par le fabricant de la peinture Behr Premium Plus pour l’extérieur, disponible en grandes surfaces. Behr présente ce produit comme étant un apprêt autant qu’une couche de finition et le garantit même à vie:
Mais si on lit attentivement les indications sur le contenant (non reproduites ici), on constate que Behr recommande de mettre un apprêt sur une surface de métal. Cet apprêt pourrait être le Zinsser Bulls Eye 1-2-3, un apprêt au latex qui a bonne réputation:
3.3 Une peinture latex à base d’eau comme apprêt et une peinture à métal standard à base d’huile comme couche de finition:
Concernant la peinture latex à base d’eau comme apprêt et la peinture à l’huile à base d’huile comme couche de finition, la brochure de nos galvaniseurs est nettement moins péremptoire: elle renvoie simplement aux indications du manufacturier.
Examinons un instant le produit suivant:
Il s’agit d’un apprêt (primer) à métal galvanisé à base d’eau de la compagnie Tremclad. Sur le contenant, on peut lire les indications suivantes: «La formule spéciale de l’apprêt pour métal galvanisé garantit l’adhérence au métal galvanisé et à l’acier recouvert de zinc. Cet apprêt à base d’eau est aussi idéal pour l’extérieur comme ⌈pour⌉ l’intérieur ⌈…⌉. Peut être peint (topcoated) avec une peinture à base d’eau ou d’huile».
Si l’on passe maintenant à la couche de finition, on peut penser au produit suivant, choisi parce que son fabricant, SICO, a un vaste échantillon de couleurs:
Cette peinture à métal à base d’huile Corrostop peut servir de couche de finition sur le «⌈m⌉étal galvanisé non rouillé», mais il faut prendre la précaution d’«appliquer ⌈u⌉n apprêt latex ⌈…⌉».
Mentionnons que le tandem apprêt latex Tremclad et peinture de finition à l’huile Corrostop a été dûment appliqué sur du métal galvanisé dont la peinture avait fini par écailler parce que mise trop tôt. Deux ans plus tard, tout tient en place et aucun écaillage n’est décelable. Voilà, peut-être, une expérience qui vaut bien quelques avis d’experts.
Conclusion
Bref, il y moyen d’éviter que la peinture sur la tôle galvanisée s’écaille à répétition.
La recette est la suivante:
1- Attendre entre un et deux ans après l’avoir installée (à l’extérieur);
2- La nettoyer au PTS (TSP en anglais) dilué et la sabler légèrement;
3- Mettre un apprêt latex à base d’eau comme l’apprêt Tremclad à métal galvanisé;
4- Mettre deux couches de peinture à métal à base d’huile standard, Corrrostop ou Tremclad.
(L’élément (1) est sans doute le plus important parce que le plus facilement oublié!)
Ensuite, on se croise les doigts, en se demandant si par hasard le soleil ne va pas faire ce que le zinc au chrome neuf fait si bien sur la tôle: faire lever la peinture.
Mise à jour du 4 mars 2019:
Hélas, les fortes variations de température en février 2019 (on est passé à répétition du grand froid à la pluie en quelques heures) ont eu raison d’une de nos deux surfaces d’acier galvanisé, pourtant recouvertes de peinture selon les règles de l’art. Sur une plaque d’environ 12 pouces par 6 pouces, la peinture s’est non seulement écaillée, mais s’est littéralement soulevée, mettant à nu le métal galvanisé initial:
Parmi les facteurs possibles, le plus important est probablement ici que les brusques mouvements de contraction et de dilatation du métal n’ont donné aucune chance à la peinture. Par précaution, il faudra attendre un an avant de tenter de corriger les dégâts. Et encore là, rien ne garantit que le résultat final résistera aux intempéries aussi bien que le métal pré-peint réalisé en usine, garanti pour 40 ans.
Tout ça pour dire qu’il faut beaucoup de précautions et de patience pour mettre et entretenir la peinture sur le métal galvanisé. Et quand la chose est possible, autant utiliser des feuilles de métal pré-peint quand elles sont disponibles. Dans la région de Montréal, on peut penser à un bon distributeur comme Murphco Métal en feuille.
Autre mise à jour (le 20 mai 2022 cette fois-ci):
Ce printemps 2022 suit un hiver exceptionnellement froid, qui a eu un effet différent sur deux surfaces de métal galvanisé presque adjacentes. La plus ancienne, de calibre (gauge) 26, a une bonne quinzaine d’années d’âge. Elle a très bien résisté aux intempéries et s’est peu écaillée. La plus récente, de calibre 24 (donc plus épaisse), n’a que deux ou trois ans d’âge. Elle a énormément souffert et de larges sections se sont écaillées. La facteur principal est probablement le temps. On peut s’acharner à peindre et repeindre ces surfaces d’acier galvanisé, mais la peinture finira par tenir seulement après un nombre considérable d’années. Tout arrive à point à qui sait attendre, dit-on: c’est bien le cas pour le métal galvanisé, dirait-on.
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